Vào tháng 11 năm 2005, tại trường trung học Kalamazoo Central ở Michigan, một tin tức bất ngờ đã khiến nhiều học sinh phải khóc. Theo báo cáo trên tờ The Atlantic, những giọt nước mắt thể hiện niềm vui khôn tả.

Họ có lý do chính đáng để hạnh phúc. Hiệu phó công bố cam kết Kalamazoo do nhà hảo tâm tài trợ cho tất cả học sinh trong khu học chánh Kalamazoo từ mẫu giáo đến trung học. Chương trình sẽ không kết thúc, nhưng sẽ kéo dài trong nhiều năm và phù hợp với sinh viên đang theo học tại bất kỳ trường đại học tiểu bang nào ở Michigan.

Từ năm 2006 đến nay, số lượng học sinh của các trường trên địa bàn tăng lên đáng kể, thưa các thầy cô. Kể từ những năm 1970, nhiều tòa nhà giảng dạy đã được xây dựng lại lần đầu tiên.

Tin vui không chỉ có tác động tích cực đến khu học chánh Kalamazoo mà còn mang đến một phong cách mới cho toàn thành phố. Ngày càng có nhiều công ty đến khu vực này, và các nhân viên rất mong muốn được cho con cái họ đi học miễn phí. Tất nhiên, những gia đình này vẫn sẽ phải trả tiền nhà và các khoản học phí khác, nhưng việc miễn giảm chắc chắn sẽ làm giảm bớt một số lo lắng của họ và giảm khả năng con cái họ phải gánh khoản nợ sinh viên trong suốt cuộc đời.

Đây là sự khởi đầu của một làn sóng cuồng nhiệt. Khi cuộc khủng hoảng đại học gia tăng chi phí, sinh viên phải vay ngày càng nhiều tiền hơn để có được bằng cấp. Một số nhà lãnh đạo đã vào cuộc để cải thiện tình hình. Sau khi Kalamazoo được khai trương, hơn 350 “chương trình cam kết” trên cả nước đã hứa miễn học phí. Một số được tài trợ bởi chính phủ, và một số được điều hành bởi các tổ chức từ thiện. Các khoản tài trợ gần như giống nhau: tăng số lượng sinh viên và mang lại tăng trưởng kinh tế cho khu vực. Năm 2014. Thành phố Chicago đã công bố một kế hoạch tương tự trong cùng năm.

Xem xét tính hiệu quả của các kế hoạch này. Các nhà nghiên cứu tin rằng “các trường đại học miễn phí” có vẻ khả thi trên quy mô lớn hơn. Họ tin rằng chính phủ liên bang có thể sử dụng sức mạnh tài chính của mình để khuyến khích các bang áp dụng kế hoạch.

Học phí là một gánh nặng đối với nhiều sinh viên Mỹ. Ảnh: Hệ thống Đại học Florida-Mặc dù các bang không thể trả tiền cho học đại học bốn năm của mỗi sinh viên, việc nhập học miễn phí hai năm vẫn có những lợi thế đáng kể. Một báo cáo năm 2014 cho thấy kế hoạch hai năm miễn phí có thể được thực hiện ở tất cả 50 tiểu bang thông qua hỗ trợ tài chính liên bang có sẵn. Nhiều người chỉ cung cấp các khóa học miễn phí cho các văn bằng liên kết hai năm (thường được cung cấp tại các trường cao đẳng cộng đồng), trong khi những người khác muốn tất cả sinh viên bốn năm được miễn phí trong hai năm. – Trong một thời gian, phong trào đại học tự do đã được nhiều người ủng hộ và thậm chí cả chủ tịch. Vào tháng 1 năm 2015, Tổng thống Obama đã đề cập đến Đại học Liberty trong “Thông điệp Liên bang”, trở thành một phần quan trọng trong cuộc thảo luận về chính sách giáo dục đại học.

Obama tin rằng người Mỹ có thể cải thiện kỹ năng của họ với một mức giá hợp lý. 40% sinh viên Mỹ theo học các trường cao đẳng cộng đồng, mà ông tin rằng đây là điểm khởi đầu để miễn học phí.

Trước các nhà lập pháp và những người tụ tập trên Đồi Capitol, Obama nói về thành công của Tennessee và thành phố Chicago. Anh muốn truyền bá ý tưởng này ra toàn nước Mỹ để mọi người có cơ hội học đại học hai năm như giáo dục phổ thông hiện nay.

Mặc dù kế hoạch không có cơ hội trở thành luật, nhưng chủ yếu là vì thiếu sự ủng hộ của Hoa Kỳ. Quốc hội, điều này vẫn có lý. Giáo sư Robert Kelchen của Đại học Seton Hall cho biết: “Đề xuất của chính quyền Obama thực sự thu hút sự chú ý của Hoa Kỳ về một trường đại học miễn phí.” – Snowball là một “trường đại học miễn phí”. Trong mùa bầu cử, các chính trị gia như Thượng nghị sĩ Bernie Sanders của bang Vermont và Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren của bang đã bày tỏ sự ủng hộ đối với ý tưởng miễn phí giáo dục đại học. Vấn đề này từng là trọng tâm chính trong cuộc tranh cãi giữa Sanders và Hillary Clinton, người ban đầu cho rằng bà tin vào “các trường đại học giá cả phải chăng” hơn là “các trường đại học miễn phí”. Bà Hillary Clinton (Hillary Clinton) đại diện cho Đảng Dân chủ trong chiến dịch tranh cử vào Nhà Trắng. Trong chiến dịch, cô ấy đã thay đổiĐồng ý. Tương tự, Viện Nghiên cứu Chính sách Giáo dục Đại học nhận thấy rằng các khóa học hiện tại ở Tennessee và New York không hữu ích lắm đối với sinh viên có thu nhập thấp, mặc dù chúng là những khóa học cần được quan tâm đầu tiên.

Một số người ủng hộ các trường cao đẳng miễn phí tin rằng cách duy nhất để có đủ sự giúp đỡ cho những người cần nhất là sự can thiệp của liên bang. Tuy nhiên, nhóm ủng hộ nhiệt tình đảng Dân chủ hiện có rất ít quyền lực. Thượng nghị sĩ Brian Schatz của Hawaii nói rằng khi đảng Dân chủ có cơ hội giành lại quyền lực sau cuộc bầu cử tới, họ sẽ làm việc chăm chỉ để giúp học sinh đủ điều kiện nhập học đại học. Cho đến nay, mọi thứ đều chỉ là giả thuyết Ý tưởng về một trường đại học tự do thực sự vẫn còn sơ khai. Đạo luật Morrill mất 28 năm để lấp đầy khoảng trống, trong khi lời hứa mới của Kalamazoo chỉ mới có 13 năm. Giấc mơ về một hệ thống giáo dục công lập cơ bản không còn được xem là K-12 (K-12), mà là K-16, vẫn còn nằm ngoài tầm với.

ThùyLinh