Tiến sĩ Nguyễn Hồng Vũ thuộc Viện Ung thư Hy vọng tại Hoa Kỳ nói rằng nhiều người lầm tưởng rằng bệnh Whitmore là do vi khuẩn “gặm nhấm”. Trên thực tế, vi khuẩn gây ra Whitmore được gọi là Burkholderia pseudomallei và gây tử vong do viêm phổi (nhiễm trùng máu). Trường hợp xấu nhất có thể là suy nội tạng, nếu không thể điều trị nhanh chóng và chính xác. Vi khuẩn này kháng nhiều loại kháng sinh thông thường và hệ thống miễn dịch của cơ thể không thể chống lại chúng một cách hiệu quả.

Tiến sĩ Trịnh Thanh Trung, trưởng khoa Vi sinh và Công nghệ sinh học, Đại học Quốc gia Hà Nội, năm nay 15 tuổi. Kinh nghiệm nghiên cứu về bệnh của Whitmore cho thấy vi khuẩn Whitmore không phải là “vi khuẩn ăn thịt người”. Vi khuẩn Whitmore tấn công giống như các mầm bệnh truyền nhiễm khác, gây viêm và áp xe trong cùng một cơ quan của cơ thể người. Vi khuẩn Vulio Vulnificus được tìm thấy trong nước ấm, bị ô nhiễm và bị tấn công thông qua các vết thương hở hoặc ăn hải sản sống và bẩn. Vi khuẩn này có thể nhanh chóng gây nhiễm trùng huyết và tử vong, đặc biệt ở những người mắc bệnh gan, khả năng miễn dịch bị giảm. Ảnh: aljazeera

Do sự nguy hiểm của bệnh tật, Burkholderia pseudomallei được phân loại là “nhà nghiên cứu sinh học” của Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh CDC. Chín trong số 10 người bị nhiễm vi khuẩn sẽ chết. Bốn trong số mười người được điều trị bằng kháng sinh đúng cách vẫn chết. Nếu điều trị được thực hiện trong một cơ sở y tế với sự chăm sóc tích cực, tỷ lệ tử vong có thể giảm xuống dưới hai phần mười.

Bệnh Whitmore thường xảy ra ở Bắc Úc, Papua New Guinea, Đông Nam Á, hầu hết các tiểu lục địa Ấn Độ và miền nam Trung Quốc, Hồng Kông và Đài Loan. Bệnh thường xuất hiện vào mùa mưa.

Theo bác sĩ Vũ, bệnh Whitmore có biệt danh là “kẻ bắt chước lớn” do thiếu các triệu chứng lâm sàng cụ thể. Các triệu chứng lâm sàng rất giống với các bệnh khác như bệnh lao, cúm, sốt và nhiều trường hợp không được phát hiện sớm, nhưng chúng bị nhầm lẫn với các bệnh khác.

Thời gian ủ bệnh thường là 1 đến 21 ngày, trung bình là 9 ngày. Mức độ nghiêm trọng của bệnh phụ thuộc vào nhiễm trùng, có thể gây sốt, ho, đau ngực, nhức đầu, chán ăn, đau khớp, suy hô hấp … Những người mắc bệnh tiểu đường, bệnh phổi mãn tính, bệnh thận và bệnh mãn tính có nguy cơ mắc ung thư cao hơn. Sẽ gây ra cái chết.

Nhiễm trùng chính là do hít phải bụi bẩn, giọt nước hoặc nuốt phải nước bị ô nhiễm có chứa vi khuẩn và tiếp xúc với đất. Vi khuẩn ô nhiễm có chứa vi khuẩn, đặc biệt là qua các vết trầy xước trên da. Trong các mối quan hệ hàng ngày, nhiễm trùng giữa người với người là vô cùng khó xảy ra, và chỉ có thể xảy ra thông qua quan hệ tình dục hoặc dùng chung kim tiêm.

Thông qua nuôi cấy vi khuẩn và chẩn đoán tuân thủ bệnh Whitmore để tránh điều trị các biến chứng nghiêm trọng. Tỷ lệ tái phát bệnh là 5-25%. Hiện tại không có vắc-xin có sẵn để tiêm chủng.

Người dân ở các khu vực bị ảnh hưởng nên tránh tiếp xúc trực tiếp với đất hoặc nước tù đọng. Những người tiếp xúc với nước và đất nên sử dụng ủng cao su và găng tay cao su.

Theo dự báo của các chuyên gia quốc tế, có khoảng 10.000 ca nhiễm trùng và 5.000 ca tử vong ở Việt Nam mỗi năm. Hiện tại, 38 bệnh viện ở 26 tỉnh, thành phố đã được đào tạo về phương pháp sàng lọc bệnh và gần 1.000 trường hợp nhiễm Whitmore đã được phát hiện trên toàn quốc. Sự gia tăng gần đây trong các trường hợp Whitmore không phải do một dịch bệnh, mà bởi nhiều tổ chức đã thực hiện kiểm tra tốt hơn cho căn bệnh này.

Lê Phương